C’est après une dizaine de jours passés en territoire français que nous avons fait cap sur Antigua. Découvrez notre best of d’Antigua et Barbuda.
English Harbour
Nous sommes arrivés en fin de soirée à Antigua après une longue journée de traversée depuis Petite Terre. Nous avons passé l’entrée du port d’English Harbour, longé les super yachts qui brillaient dans la nuit et trouvé une place au mouillage. Nous avons dû nous y reprendre à plusieurs reprises pour trouver un emplacement assez éloigné des autres bateaux pour être tranquille pour la nuit. Le premier jour sur place, nous avons communiqué avec les customs par VHF qui nous ont dit d’attendre que l’on vienne à nous en bateau. Nous avons passé la matinée à bricoler sur le bateau sous la pluie, jusqu’à ce que les douanes nous disent finalement de nous rendre à terre. L’attente fût longue mais nous étions libres de circuler sur Antigua en début d’après-midi. Nous avons rapidement déjeuné dans une petite cabane qui vendait des plats locaux derrière les bureaux des douanes avant de nous promener dans English Harbour.
Le quartier qui entoure le port est vert, bien entretenu, un peu superficiel. Dès que l’on en sort, la vraie Antigua s’offre à nous: d’une part des yachts en bords de mer, d’autre part des cabanes colorées très simples sur le bord des routes, des restaurants attendant impatiemment l’arrivée de touristes américains… Nous avions déjà visité cette ville l’an dernier et notre retour sur place nous a confirmé ce que nous en avions pensé. Il s’agit d’une île qui vit surtout du tourisme, qui attend la venue des milliardaires et qui souffre réellement de pauvreté au delà des quartiers résidentiels pour vacanciers. Un joli fort, Fort Berkeley, se visite au dessus de la baie d’English Harbour. Un chemin mène au sommet d’une colline d’où nous avons eu une jolie vue sur la ville toute entière et les bateaux de passage. Là haut, nous étions entourés de chèvres dans un cadre fleuri. La marche est vraiment à faire si vous passez par là !
New Division Bay
Après avoir passé deux jours dans cette ville portuaire, nous avons cherché plus de calme et de nature à New Division Bay, au niveau du centre de la côte Ouest. Nous y sommes arrivés dans l’après midi et avons profité de la baie paisible et vide pour faire du sport sur la plage et avancer dans nos lectures le temps que le soleil se couche. Je vous recommande cet endroit si vous passez un jour par Antigua en bateau. Le lendemain, comme le vent était bon, Arthur a fait du kite-foil dans la baie au départ du bateau. Je le suivais depuis la plage où je faisais mes vidéos de sport (on fait comme on peut sous 30°! ), puis j’ai vu qu’il rentrait poser son aile tout seul sur le bateau, sans aucune aide, après une belle session dans une baie où nous n’étions que 3 bateaux : Pearly et deux yachts immenses. Comme nous avions bien profité de ce bel endroit, nous sommes légèrement redescendus au niveau de Jolly Harbour, une petite ville de vacanciers au sud de la baie.
Jolly Harbour
Une fois à Jolly Harbour, nous nous sommes mis à l’ancre avant la marina. Il faut savoir que cette dernière consiste en une avancée étroite d’environ 1km de long qui rejoint le centre de la petite ville. Nous nous croyions en Floride : les maisons au bord des pontons ressemblaient aux fameux Keys. Dans les ruelles fleuries passaient des retraités dans leurs voiturettes de golf avec lesquelles ils se déplacent dans le coin. Jolly Harbour comporte un grand casino quasi abandonné, quelques magasins et restaurants pour vacanciers, et est surtout composé de maisons de vacances appartenant à des américains. Nous en avons rapidement fait le tour et avons choisi de passer une matinée à Saint John’s, la capitale d’Antigua.
Saint John’s
Nous avons pris un petit bus local qui ressemblait plutôt à un minivan et qui nous amenait à Saint John’s. Le chauffeur nous a déposés à la gare routière et nous avons commencé à nous promener dans le centre de la capitale. La ville est colorée, assez vivante, et une ambiance spéciale y règne. D’une part, un faux quartier « typique » caribéen s’étend sur le bord de mer. Il est composé de cabanes multicolores vendant des souvenirs pour les touristes au débarquement de leurs bateaux de croisière. Nous n’avions quasiment rien trouvé en terme de recommendations de visites à faire à Saint John’s et en effet, vous ferez vite le tour en vous y promenant en tant que vacanciers. Vous vous promènerez au milieu des marchés, passerez devant des commerces en tous genres et observerez ainsi la dynamique de la vie des locaux. Comme nous voulions en savoir plus sur l’histoire de l’île, nous avons fait un tour au Museum of Antigua and Barbuda qui retrace sans trop d’effort l’histoire des immigrations, des colonisations et de l’esclavage vécus sur l’île. Honnêtement, nous sommes contents d’avoir vu la capitale pour nous en faire une idée mais le passage n’est pas obligatoire si vous manquez de temps à Antigua. Nous y avons passé une demi journée avant de retrouver Jolly Harbour et d’y faire des provisions pour Barbuda où nous partions le lendemain.
Barbuda
Le lendemain au petit matin, nous avons levé les voiles en direction de Barbuda. Il aura fallu compter environ 3h30 de traversée sous un vent inconstant et dans une mer assez hachée avant d’apercevoir la petite île. Nous avons fait cap sur Cocoa Point que nous connaissions déjà d’une croisière faite l’année dernière. Nous avons posé l’ancre au mouillage dans l’eau transparente et le sable blanc typiques de Barbuda. Arthur a profité de l’après-midi pour faire une session de kite assez courte à cause d’une chute de vent, tandis que je me promenais sur la plage splendide de l’île. Nous avons rencontré un couple de retraités Australiens adorables avec qui nous avons passé un moment sur la plage avant de rentrer sur Pearly pour la fin de la journée. Le lendemain matin, les conditions étaient bonnes pour le kite et Arthur en a mieux profité. De mon côté, je me baignais et faisais mon sport en discutant avec les promeneurs sur la plage.
Nous avions réservé un taxi pour nous rendre aux Customs de Codrington, la ville principale de Barbuda, afin d’effectuer notre clearance de sortie de l’île. Après avoir attendu le chauffeur une bonne demi-heure, nous avons pris la route de Codrington et en avons profité pour mieux découvrir une autre Barbuda, celle où vivent les locaux. Il faut savoir que l’île vit essentiellement du tourisme et de la pêche. Les habitants de Barbuda travaillent donc soit dans la construction hôtelière, dans la restauration sur les plages paradisiaques, ou plus près de la ville et loin des touristes . Codrington est composée de blocs de maisons basses, assez éloignées les unes des autres. Dans les rues passent des ânes, des chèvres et des poules, les jardins sont ouverts et la terre est sèche. Les customs occupent une petite maison locale et les démarches furent rapides. Après une courte balade dans la ville, le chauffeur de taxi est revenu nous chercher et nous sommes rentrés à Cocoa Point. Linda et Keith, les australiens rencontrés la veille, nous ont invité à prendre l’apéritif à bord. Nous avons passé un beau moment à discuter de voyages avec eux avant de rejoindre Shack-a-Kai, le restaurant de plage où nous avions réservé une table pour dîner. C’est le seul restaurant de ce genre de Cocoa Point. Le propriétaire est très disponible et propose des boissons rafraîchissantes et des plats à base de langoustes et de produits frais à déguster les pieds dans le sable. Si vous passez un jour par là, assurez vous de réserver quelques jours à l’avance pour être sûrs d’avoir de bonnes langoustes ! Après un délicieux dîner, nous sommes rentrés nous reposer avant la traversée du lendemain en direction de Saint Barth, qui s’annonçait la plus longue depuis le début de notre périple.
Couleur Voile 
Je continue de revisiter les endroits que je connais et je découvre un autre point de vue ! C’est très amusant et très vivant 🤗🤗😊
J’aimeJ’aime