Les Grenadines

« Welcome to paradise ! », nous disaient les habitants de Bequia lors de notre arrivée aux Grenadines. Rien que la vue de la baie était déjà prometteuse, et nous n’étions pas au bout de nos surprises. Nous vous emmenons dans nos aventures sur ces îles fabuleuses.

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Le lendemain de notre arrivée, nous avons rapidement voulu effectuer les démarches d’entrée aux Grenadines avant les venues massives de touristes dans les bureaux des douanes. Arthur m’a nommée capitaine sur les papiers, donc c’est moi qui y suis allée. Un taxi boat qui vendait aussi des baguettes et des croissants m’a emmenée à la première étape, celle des Health Autorities, qui se trouvait très logiquement dans un restaurant tout au bout de la baie. Sur place, la propriétaire m’a expliqué qu’elle ne pouvait rien faire tant qu’une professionnelle ne venait pas s’occuper de moi. J’ai retrouvé un numéro sur la confirmation du Sail Clear, le formulaire en ligne que nous devions faire avant l’arrivée. Une femme m’a dit au téléphone qu’elle arriverait pour m’aider et a fait les premières démarches avec moi. La propriétaire du lieu était partie depuis longtemps et je n’ai jamais vraiment compris le passage obligatoire par son restaurant, mais bon, ces îles sont souvent surprenantes ! Ensuite, retour sur le taxi boat qui m’a emmenée aux douanes. Tous les bureaux avaient été déplacés dehors sur la rue à cause d’une coupure d’électricité générale sur l’île. Je ne vous décris pas l’attente au soleil en fin de matinée, mais comme il n’y avait pas trop de monde j’ai effectué l’ensemble des démarches en moins de 2h. Petit conseil si vous y passez un jour, les taxes à payer pour visiter l’île sont beaucoup plus onéreuses lorsque vous faites vos démarches un dimanche.

Ensuite, retour sur le bateau, où Arthur avait bricolé toute la matinée pour changer les trappes des flotteurs qui fuyaient jusque là. Nous avons déjeuné sur Pearly avant de nous rendre sur terre pour enfin découvrir Bequia, qui se prononce « Bequway ». En déposant le kayak au ponton, nous sommes arrivés sur la rue principale de Port Elizabeth, dans laquelle se trouvent de nombreux commerces et petits marchés. À notre gauche, la baie se remplissait d’heure en heure de bateaux de charters. De l’autre côté de la rue se trouvait une jolie petite église colorée, puis un glacier, et des stands de fruits et légumes frais. Nous avons longé la baie jusqu’à Old Fort. Sur le trajet, des habitants discutaient avec nous tandis que des enfants jouaient au football sur la plage dans le soleil. Plus nous montions vers le Fort, plus nous croisions de chèvres et plus les maisons étaient colorées et remplies d’enfants.

En arrivant au Fort, je m’approchai d’un joli frangipanier avant de remarquer les magnifiques chenilles « rasta », typiques des Caraïbes, qui le peuplaient. De là haut, nous avions un joli point de vue sur l’île, dont la forme de la baie et les couleurs nous rappelaient un peu les Saintes. Nous sommes ensuite redescendus pour longer la côte dans l’autre sens afin d’arriver à Princess Margaret Beach, la grande plage de Bequia prisée par les hôtels et les vacanciers. Comme il faisait une grande chaleur, nous avons pris des boissons fraîches en regardant le soleil se coucher depuis la plage. Ensuite, nous sommes retournés sur Pearly avant de prendre un apéritif chez nos voisins de bateau français qui nous avaient très gentiment invités à bord. Comme ils avaient beaucoup voyagé, nous avons eu le plaisir d’écouter leurs histoires plutôt insolites autour de délicieux planteurs. Nous sommes ensuite tous les deux allés dîner dans un restaurant au bord de l’eau, chez Mac’s Pizza & Kitchen, que je ne recommande pas forcément. Nous avons attendu presque une heure pour avoir nos plats et dans l’attente, les employés vidaient et nettoyaient le restaurant sur le point de fermer. Comme les plats furent bons malgré tout, nous sommes retournés sur Pearly très heureux de cette belle première journée sur l’île.

Le lendemain matin, le taxi boat est passé nous vendre du banana bread à bord et, pour en avoir goûté plusieurs fois aux Grenadines, ce sont des masters du gâteau ! Une fois à terre, nous avons cette fois monté les collines de Bequia de sorte à voir les îles Grenadines au Sud. Au bout d’environ 30 min de marche, une vue splendide sur Mustique, Mayreau et Union au loin s’offrait à nous. En redescendant au centre de Port Elizabeth, nous avons déjeuné au Maria’s Café , un petit restaurant sur une terrasse en hauteur qui donne sur la rue passante. La nourriture y est très simple et le service agréable. Ensuite, nous avons fait des courses au petit supermarché juste à côté avant de les déposer sur le bateau. Une fois le tout rangé dans Pearly, direction la plage de la veille où nous avons pris un verre au seul bar-terrasse qui s’y trouve et où nous sommes restés jusqu’à ce que la pluie nous chasse. N’ayant toujours pas appris de nos erreurs, nous sommes retournés au Mac’s Pizza & Kitchen commander une pizza à emporter, que nous avons attendue une heure et qui n’était finalement pas celle que nous avions demandée. Mais bon, on se fait aux surprises locales ! Nous avons passé une bonne dernière nuit à Bequia avant de partir le jour suivant pour Canouan.

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Canouan

Pour s’y repérer, au Sud-Est Bequia se trouve Mustique, une île de resorts, puis Petit Mustique et enfin Savane Island. L’idée d’origine était d’aller voir cette petite île et de s’y ancrer quelques heures avant de partir pour Canouan, plus au Sud encore, le soir. Heureusement, nous sommes partis tôt ce matin là et avons eu le temps de rejoindre notre destination finale de la journée après avoir constaté que le mouillage de Savan Island était impraticable. En arrivant à Canouan, nous sommes partis nous promener sur les hauteurs de l’île pour trouver un bon endroit pour une session de kite le lendemain. Des habitants adorables sont venus à notre rencontre, qui avaient beaucoup voyagé dans la Caraïbe et avaient pas mal navigué, ce qui avait été rare parmi les locaux rencontrés jusque là. Très vite, une petite chienne très mignonne s’est mise à nous suivre à travers la ville, puis jusqu’à la plage. Elle y est restée avec nous jusqu’au bout et nous a suivis dans notre longue marche jusqu’au kayak, après avoir égayé notre fin de journée. De retour sur notre immense annexe, nous sommes allés voir un bateau ancré derrière nous qui portait un drapeau tchèque. Étant à moitié leur compatriote et comme il est rare de voir des tchèques faire de la voile, j’étais bien curieuse de savoir sur quelle rivière ils s’étaient entraînés chez eux avant d’aborder la Caraïbe ! Les mouillages sont vraiment remplis de personnes venant de partout dans le monde, et ça nous vaut de belles rencontres ! Ensuite, retour sur Pearly pour assister à un magnifique coucher de soleil, une Hairoun à la main (la bière locale à Saint Vincent).

Le jour suivant, nous sommes partis tôt pour la plage de la veille au Nord de l’île. Là bas, nous étions seuls au monde, ce qui fût idéal pour Arthur en kite ! De mon côté, je faisais mon sport quotidien en suivant les vidéos de Pamela Reif que je profite de suivre dans des cadres paradisiaques avant le retour au tapis de yoga sur le carrelage ! Après une matinée sportive, nous sommes retournés au village près du kayak et avons déjeuné dans un petit snack au bord de l’eau, aux couleurs Saint Vincentaises. Nous avons ensuite préparé le bateau à descendre vers Tobago Cays.

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Tobago Cays

Il s’agit d’un petit archipel de quatre îles très rapprochées les une des autres, où les vacanciers se reposent sur de splendides plages de sable blanc tandis que les kiteurs profitent de naviguer dans l’eau turquoise entre les îlets. Nous y sommes arrivés un mercredi et étions loin d’être seuls dans la baie, surtout remplie de bateaux de charters. Il paraissait qu’il y avait eu plus de monde encore la veille mais la baie commençait à se vider.

Pearly était à peine accrochée à la bouée que des locaux sont venus dans leurs bateaux à moteurs nous proposer de nous joindre à la soirée barbecue sur la plage pour dîner. A 18h (les habitants des Grenadines vivent tres tôt) l’un d’eux est venu nous chercher et nous a placé sur une table avec un couple franco-allemand de notre âge. Pour imaginer la scène, de grandes tables sont placées partout sur la plage et bien espacées les unes des autres, donc si l’on veut faire des rencontres il vaut mieux demander à rejoindre d’autres personnes. Les restaurateurs ainsi que les rangers arrivent chaque jour en bateau de Union Island, une autre île grenadine, et s’attellent à préparer le lieu pour le dîner ainsi qu’à y amener des vacanciers, avant de rentrer chez eux tard le soir puisqu’il est interdit de passer la nuit sur les îles inhabitées de Tobago Cays. Les restaurateurs nous ont rapidement servi de délicieuses langoustes grillées au barbecue ainsi qu’une variété d’accompagnements. Après un délicieux dîner, nous sommes retournés sur Pearly. Le jour suivant, nous nous sommes mis au mouillage plus exposé, où nous nous sommes retrouvés parmi les kiters. Pendant que je me baladais sur un bel îlet et faisais mon sport quotidien, Arthur passait en kite dans tous les coins pratiquables de la baie. Nous avons ensuite déjeuné sur Pearly, entourés de bateaux de charters, avant de retourner au mouillage de la veille. Là bas, nous avons retrouvé le couple de français de Bequia à qui nous avons proposé d’apporter le dîner à bord de leur monocoque le soir. Après une bonne soirée, nous avons profité d’une dernière nuit à Tobago Cays, sous un magnifique ciel étoilé.

Pour notre dernière matinée sur place, Arthur a préparé son matériel de kite foil et nous sommes allés sur une autre plage que la veille. Pendant que nous traversions l’île, les rangers déjà arrivés ratissaient la plage pour y enlever les feuilles tombées des arbres. Étrange, sans doute fût-ce à la demande du super yacht arrivé la veille dans la baie. Bref, nous avons poursuivi notre chemin jusqu’à la plage déserte d’où Arthur est parti en kite foil tandis que je lisais et appelais ma famille. Vers midi, nous sommes retournés au bateau et avons assisté à une scène aussi étrange que ridicule : les petites mains du super yacht avaient installé à leurs « maîtres » un coin de jeu et de déjeuner avec des paravents pour les isoler du reste de la population sur la plage. Tout le monde les regardait et eux ne voyaient personne ! Étrange comme vacances…

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Mayreau

Aux alentours de midi, départ pour Mayreau, l’île qui se situe à une trentaine de minutes de voile de Tobago Cays. En arrivant à Salt Whistle Bay, le mouillage le plus recommandé à Mayreau, nous avons admiré la beauté d’une longue plage sur laquelle des paréos étaient exposés sur des cordes à linge, des restaurants accueillaient les habitants locaux en after work et des vacanciers se promenaient. Après quelques coups de rame, nous sommes arrivés à terre. En marchant vers le fond de la baie, nous avons découvert un point de vue splendide sur les îles où nous étions la veille. Comme nous cherchions un distributeur de monnaie et un supermarché pour faire quelques courses, nous nous sommes dirigés vers le village. Pour y aller, la marche est assez longue et surtout pentue ! C’était l’après-midi et il faisait chaud. Nous avions eu la chance de rencontrer des habitants très accueillants et souriants sur les îles précédentes et avons été surpris de constater qu’il était difficile d’obtenir une réponse à un « bonjour » sur cette île, en dehors de la plage à touristes. D’un autre côté, l’île nous a marqués de sa pauvreté, ce qui peut expliquer que les vacanciers arrivés en bateau puissent ne pas être les bienvenus.

Si vous passez un jour par Mayreau, sachez qu’il n’y a pas de distributeur et que seul un petit supermarché accepte la carte. Nous y avons fait des provisions pour les jours à venir, puis sommes revenus sur la plage où nous avons rencontré le propriétaire d’un des restaurants de bord de mer qui nous a demandé si nous voulions allez dîner chez lui. Nous lui avons répondu que nous viendrions avec plaisir, puis avons déposé les courses sur le bateau, pris nos douches et avancé dans nos articles de voyage avant de nous y rendre. En arrivant, il ne se souvenait déjà plus de nous et n’avait rien à nous proposer. Il nous a dit de quand même nous installer le temps de nous réchauffer des pâtes qui avaient encore la forme du Tupperware dans lequel elles avaient dû reposer quelques jours ! En revanche, les planteurs que le propriétaire nous a servis étaient délicieux. Lui n’étant pas très aimable, nous avons été ravis d’accueillir son cousin assez drôle à notre table le reste du dîner. Comme il avait dû bien fumer toute la journée et que le volume de la musique était au maximum, nos discussions n’avaient aucun sens mais nous avons malgré tout passé un bon moment pour finir cette journée sur une note positive.

Le lendemain matin, nous avons fait voler le drone pour avoir de beaux plans sur Mayreau avant de préparer le bateau à repartir en direction de Union Island.

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Union Island

Nous sommes arrivés à Union en début d’après midi, au mouillage de Clifton, la ville principale de l’île. La baie, permettant un accès facile à la ville et à des cours de kite, était remplie de bateaux de charters. Une fois dans la petite ville, nous avons enfin trouvé un distributeur, puis fait un tour des lieux. Clifton est composée de deux longues rues remplies de commerces et de petites cabanes de primeurs. Les locaux discutent sur leurs chaises en plastique et accostent les touristes pour leur proposer des petits services (les guider dans la ville, porter leurs courses, etc…). Nous avons acheté du délicieux pain dans une boulangerie au bout de la ville avant de refaire des pleins pour le reste du séjour dans les Grenadines. En rentrant sur le bateau, il était assez tard. Nous avons passé la soirée à regarder les vidéos prises récemment pour commencer les derniers montages (vous pouvez d’ailleurs trouver nos vidéos en cliquant sur ce lien). Ensuite, extinction des feux avant le lendemain. Le jour suivant, nous sommes retournés à terre le matin pour effectuer notre clairance de sortie des Grenadines puisque nous voulions nous rendre à Grenade deux jours plus tard. Une fois les démarches faites, nous sommes retournés sur Pearly pour rejoindre une baie qui nous avait été fortement recommandée, celle de Frigate.

Nous avons attrapé un corps mort gratuit à Frigate Bay aux alentours de midi. Très vite, des voisins de bateau sont venus nous parler de leurs aventures en mer et nous poser des questions sur Pearly. L’ambiance était agréable à Frigate Bay. Comme il ne s’agit pas d’un lieu très touristique, peu de bateaux de charters s’y rendent. Nous étions surtout entourés d’amoureux de la mer et du kite, résidant sur leurs bateaux personnels. Après un bon déjeuner à bord, Arthur a préparé son matériel de kite, gonflé son aile et a décollé du bateau pour faire du kite foil. Pendant ce temps là, j’avançais sur mes projets personnels, bien abritée sous le taud. Ensuite, nous sommes allés sur la plage en face. Le cadre était splendide : un banc de sable assez étroit séparait la mer en deux. D’un côté, nous voyions les îles de l’Est des Grenadines, de l’autre, la partie Nord de Union Island. Au-dessus de la baie, des ailes de kite de toutes les couleurs volaient dans le soleil. Arthur s’est installé sur la plage avec sa liseuse pendant que je faisais mon sport quotidien. Nous sommes restés sur ce bout de sable jusqu’au coucher du soleil avant de dîner sur le bateau.

Le jour suivant, Arthur est reparti pour une session de kite foil, cette fois depuis la plage où je suis restée faire mes vidéos de hiit sous 30 degrés, la bonne idée ! Une famille allemande est venue me parler, ce qui m’a fait plaisir étant donné que je n’avais pas eu l’occasion de pratiquer mon allemand depuis bien longtemps. Ensuite, à la fin de la session de kite, un couple de français est venu discuter avec nous. Il s’agissait de deux septuagénaires qui avaient toujours vécu sur un bateau et qui revenaient d’Ushuaia où ils avaient fait du charter pendant treize ans ! C’est ça, la beauté de la vie de marin, on entend toujours des histoires incroyables de voyages et de vies aux quatre coins du monde.

J’avais réservé un bungalow dans une autre baie pour le soir, ce qui était la surprise d’Arhur pour son anniversaire (en retard, je sais bien)! Nous sommes donc rapidement partis de Frigate Bay après avoir bien profité de ce petit bout de paradis, en direction de Chattham Bay au Nord de Union. C’est presque à l’arrivée qu’Arthur a compris quelle était sa surprise. Au bout de la plage, des petits restaurants en bois arboraient leurs panneaux « fresh lobster ». Au centre, le complexe hôtelier de la Tenuta accueillait ses visiteurs au bord de la piscine. Ni une, ni deux, nous avons préparé nos affaires pour nous y rendre au plus vite. L’hôtesse nous a dirigés vers notre bungalow. Comme il n’y en a que trois, le lieu est extrêmement paisible. La chambre vitrée donnait sur la mer et nous voyions Pearly à tout moment. J’ai vu que des paddles étaient à disposition et suis vite allée en faire dans cette baie splendide. Arthur m’a rejointe pour faire le tour des bateaux debout sur l’eau. Nous avons ensuite profité de la piscine avec de bons cocktails le temps que le soleil se couche. Le soir, nous sommes allés au restaurant du bout de la plage pour déguster un délicieux dîner de « grilled lobsters » servi avec des accompagnements locaux. Il y avait du monde et une ambiance agréable. Notre meilleur dîner aux Grenadines, préparé et servi par un personnel très chaleureux avec lequel nous avons pu discuter. Après le dîner, nous sommes rentrés au bungalow pour profiter d’une douche à l’eau chaude et d’une bonne nuit de sommeil dans un grand lit confortable.

Pour notre dernier jour dans les Grenadines, la Tenuta nous a servi un délicieux petit déjeuner à base de pain perdu, porridge aux fruits secs et de bons jus de fruits frais. Nous sommes restés près de la piscine devant la plage toute la matinée pour avancer chacun sur nos projets professionnels, en buvant nos derniers délicieux cocktails du séjour. Après une baignade en fin de matinée, nous avons déjeuné sur place. Le repas fut délicieux et vraiment peu cher pour le cadre et la qualité des produits. Si vous vous rendez un jour à Chattham Bay, n’hésitez pas à déjeuner à la Tenuta, vous aurez un délicieux poisson du jour avec de bons accompagnements pour une petite vingtaine d’euros. Après cette pause au paradis, nous avons ramené nos affaires sur Pearly et préparé le bateau à partir en direction du dernier pays de notre voyage dans les Caraïbes : Grenade.

Dans le prochain article : une bonne pêche très attendue, des épices à chaque coin de rue, une ville hors du commun, de belles douches naturelles et beaucoup de chocolat.