La Dominique

La Dominique fût la première étape de notre tour des Caraïbes. Retour sur nos quatre jours passés sur la « Nature Island » aux 360 rivières.

Nous avions prévu d’arriver en Dominique directement depuis Saint Pierre, au Nord de la Martinique, où nous avions effectué nos tests PCR et fait nos dernières courses. Les indications au sujet de l’arrivée par bateau en période de Covid-19 n’étaient pas claires au moment du départ. Le site web Discover Dominica donnait des informations différentes de ce qui nous avait été indiqué par les autorités dominicaines par mail. Finalement, notre clairance d’entrée et nos tests antigéniques ont été effectués au petit matin le lendemain de notre arrivée, ce qui nous a permis de nous y balader rapidement.

Portsmouth et la Rivière Indienne

Le seul port d’accès était celui de Portsmouth, deuxième ville la plus grande du pays et la plus au Nord de la Dominique. Nous avons consacré le reste de notre première journée à la Rivière Indienne, qui est absolument à voir, et à l’organisation des trois jours suivants. Pour visiter la Rivière Indienne, il vous faudra un guide qui se rendra normalement lui-même à votre bateau pour vous proposer ses services. Le notre s’appelait Albert et il nous a bien aidés à circuler entre le bateau et la plage et nous a organisé une très belle visite de la rivière. Nous avons réservé une voiture de location chez Silver Lining pour le reste du séjour et sommes retournés au bateau pour y passer la nuit.

Le Sud de la Dominique

Le lendemain matin, le responsable de l’agence de location nous attendait avec la voiture sur la plage, en face de Pearly. Il nous a déposés à la station de police pour que nous obtenions un permis de conduire étranger provisoire, puis nous a laissé la voiture. Nous avons pris la direction du Sud, en retrouvant les habitudes de conduite à gauche anglo-saxonnes, qu’Arthur a très rapidement retrouvées. Nous avons d’abord visité Roseau, la capitale. La ville était colorée et une ambiance joyeuse y régnait. Un gros bateau de croisière avait débarqué sur le port, au plus grand bonheur des commerçants du coin. Nous nous sommes promenés dans différents quartiers, de celui du vieux marché au quartier présidentiel. La ville est petite, et pourtant une ambiance différente y règne à chaque coin de rue.

Nous descendîmes ensuite à Scott’s Head dont Arthur se rappelait bien de sa première visite de l’île il y a quelques années. La pointe Sud de la Dominique est d’une beauté rare. Des cabanes colorées vendant toutes sortes de poulets et beignets salés longeaient la route qui nous offrait une belle vue sur la presqu’île. Nous avons réussi à monter sur la pointe de la colline en voiture pour admirer la vue sur Scott’s Head avant de redescendre chercher des bokits locaux dans le village.

Le centre de l’île

Nous avons ensuite consacré l’après midi au centre sauvage de l’île, à commencer par Titou Gorge. Il s’agit d’une gorge d’eau fraîche légèrement ouverte sur le ciel et qui mène à une cascade jusque’à laquelle on peut nager. Un punch vous sera servi à la fin de la visite et je vous recommande celui d’oseille qui est sucré et délicieux. Nous nous sommes ensuite dirigés vers les Trafalgar Falls, à environ 5 minutes de route de Titou Gorge. Ce sont deux cascades considérées en Dominique comme un homme grand et fin et une femme petite et en formes. Le cadre est luxuriant et il ne devrait pas y avoir trop de monde si vous y allez en fin d’après-midi. Vous verrez de nombreuses cascades sur l’île mais celles-ci sont vraiment à voir. Nous avons terminé notre journée de visite à Watten Woven, un petit village à côté des cascades où se trouvent des bains d’eau chaude naturelle. L’idée est d’alterner entre le chaud du bain et le froid de l’eau descendant des cascades dans une petite douche. Pour y accéder il faut emprunter un chemin très fleuri qui descend jusqu‘aux « pools ». Autant vous dire que la visite toute entière en vaut le coup.

La côte Nord-Est de la Dominique

Pour changer de décor chaque jour, nous avons choisi de visiter la côte Est de l’île. Nous avons donc pris la route de Kalinago en prenant notre temps pour observer les magnifiques paysages que nous traversions en voiture. Kalinago est le nom du village où vivent aujourd’hui les descendants des Arawaks, premier peuple à s’être installé en Dominique, puis chassé par les différentes populations qui s’y sont installées au fil des siècles. Une reconstitution a été faite de leurs habitations historiques et un petit musée y explique l’histoire des migrations des peuples venus d’ailleurs aux Antilles. Un marché s’y tient aussi habituellement, où les habitants du village vendent leurs productions artisanales mais nous n’avons pas eu la chance de le voir. Pour déjeuner nous avons de nouveau pris des sandwichs frits au bord de la route avant d’aller voir Chaudière Pool. Cette dernière n’est pas très connue ni visitée et c’est bien dommage! Si vous vous garez avant la descente, vous aurez une petite quinzaine de minutes de marche seulement dans une petite jungle avant de traverser la rivière qui mène à la piscine naturelle au pied d’une petite cascade. La géothermie de l’île fait que de nombreux cours d’eau sont remplis de bulles, comme Champagne Beach, et comme à Chaudière Pool. Non loin de ce site se trouve la cascade de Syndicate qui fût notre dernière étape de la journée et que je recommande aussi pour son côté caché et son accès facile. Nous sommes ensuite rentrés à Portsmouth pour dîner sur la plage au Madiba Beach, un très bon restaurant où des groupes de personnes venues du monde entier se retrouvent pour déguster des plats locaux en bord de mer.

Emerald Pool – Sari Sari

Le dernier jour nous étions partis pour faire la longue randonnée du boiling lake mais les conditions ne s’y prêtant pas, nous avons été voir Emerald Pool, une autre petite piscine naturelle dans un écrin de verdure au centre de l’île. Nous avons ensuite voulu faire la marche menant à la cascade de Sari Sari mais le chemin ayant été dévasté par les derniers ouragans, nous avons seulement remonté la rivière sans voir la cascade.

Fort Shirley

Le soir, nous sommes rentrés à Portsmouth où nous avons rendu la voiture avant de nous préparer pour la traversée du lendemain vers les Saintes. Comme il faisait beau le matin-même, nous avons rapidement visité Fort Shirley, le vieux fort anglais qui surplombe la baie de Portsmouth. Plusieurs chemins de randonnée mènent à de beaux points de vue sur la Dominique et ses îles voisines. Nous avons emprunté le plus long qui menait à une petit clairière dégagée sur les Saintes.

Ensuite, cap sur la Guadeloupe.