Saint Barth

C’est à Saint Barth que nous avons posé nos valises pour une semaine, pour découvrir et profiter de l’île Caribéenne si différente des autres. Nous vous laissons découvrir notre séjour et nos recommandations pour le vôtre à Saint Barth, si vous avez un jour la chance d’y passer.

Nous sommes arrivés à Saint Barth après 8h de navigation sous un vent soutenu. À environ une heure de l’arrivée, le spi s’est enroulé sur l’étai, ce qui nous a contraints de finir la navigation au moteur. Comme c’est une voile qui a une très grande superficie, nous avons dû attendre de nous mettre sous le vent de l’île pour la démêler non sans efforts mais Arthur s’en est bien tiré comme à son habitude ! Une fois entrés dans le port de Gustavia, la ville principale de l’île, nous avons découvert un mouillage bien rempli et agité. Il restait une place entre les bateaux pas trop loin du ponton des annexes pour éviter des trajets trop longs en kayak, et nous nous y sommes ancrés. Comme la journée avait été longue, nous avons voulu nous promener dans Gustavia pour nous faire une première idée du lieu et pour dîner sur terre. La marche qui longe le port jusqu’au coin des restaurants est agréable. Au début, les locaux que l’on y croise sont des gens qui vivent sur leurs bateaux et restent proches des services mis à leur disposition (toilettes, douches publiques, laverie…). Ensuite, on tombe rapidement sur le Saint Barth luxueux que l’on s’est tous imaginé. Des super yachts sont amarrés aux pontons, les petites rues étroites du centre regorgent de restaurants aux ambiances différentes mais souvent festives, les locaux comme les vacanciers sillonnent Gustavia vêtus de leurs tenues les plus extravagantes…voilà à quoi ressemble Saint Barth le soir. Nous avons rapidement trouvé une table pour deux au Baz Bar, un restaurant de cuisine asiatique au bord de l’eau. Après avoir dégusté de délicieux plats de mahi-mahi pour nous remettre de cette longue journée, nous sommes retournés sur Pearly (le bateau), nous reposer.

Gustavia

Le lendemain matin, dur réveil a cause d’un mouillage extrêmement agité, le plus mouvementé de la Caraïbe selon les dires des marins du coin. Nous avons commencé par nous rendre à la laverie pour faire des lessives comme nous n’avions pas eu l’occasion d’en faire depuis Saint François en Guadeloupe. Pendant que les machines tournaient, nous nous sommes baladés tous les deux dans les rues que nous n’avions vues que la nuit jusqu’à tomber sur le marché du dimanche.
Et là, quelle beauté ! Dans une rue passante fleurie et colorée se tenaient des stands de bijoux, de vêtements, de bons produits à déguster sur place, le tout dans la musique et face à des vendeurs tous souriants. Comme je mettais du temps à découvrir tout ce qui s’offrait au marché, Arthur s’est gentiment dévoué pour chercher les affaires à la laverie et les rapporter sur le bateau avant de me rejoindre manger.

J’ai trouvé une petite table au Bar de l’Oubli, un bar/restaurant de coin de rue donnant sur le port et servant des choses très simples et très abordables. Nous avons déjeuné sur place avant de partir faire un tour à pieds. Comme nous voyions passer les avions, Arthur voulut voir la fameuse piste d’atterrissage de plus près. Après avoir monté les ruelles sinueuses du haut de Gustavia, nous sommes arrivés sur le rond point dominant l’aéroport, d’où nous pouvions observer les atterrissages des petits avions. Les scènes sont d’autant plus impressionnantes que ces-derniers passent juste au dessus de nous pendant leur descente sur la piste. Nous y sommes restés un petit moment avant de continuer notre marche jusqu’à la ville de Saint Jean, côté Nord, qui débute après l’aéroport.

Saint Jean

Qui dit Saint Barth, dit Eden Rock, Nikki Beach, Gyp Sea Beach, et d’autres noms de lieux connus de l’île où les vacanciers profitent du soleil et font la fête. Une longue plage longe la ville, sur laquelle sont alignés transats et bars les pieds dans le sable. De l’autre côté de la route principale traversant la ville se trouvent de nombreux commerces en tous genres, dont de jolies boutiques de vêtements pour celles qui aiment les petits ensembles fleuris et les kimonos de plage. Depuis Pearl Beach, les avions passent au dessus vos têtes pendant que vous sirotez votre Spritz à l’heure de l’apéritif. C’est à voir si vous passez par là !

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Nous sommes ensuite retournés à Gustavia en fin de journée. Comme nous avions vu de loin le joli phare qui surplombait la baie, nous nous y sommes rendus après une montée rapide et avons été plus qu’agréablement surpris par le lieu ! Au pied du phare se trouve une petite maison de bois suédoise. Il faut savoir que Saint Barth a appartenu à la Suède entre la fin du XVIIIe et la fin du XIXe puisque l’île a été échangée par la France contre un droit d’entrepôt à Göteborg. D’ailleurs, pour l’anecdote, tous les noms de rues de Gustavia sont traduits en suédois. Un jumelage a été gardé avec la ville de Piteå, où se trouve une maison typique de la Caraïbe et où des ingénieurs ont conçu la maison suédoise du Gustavia Lighthouse en signe de ce jumelage. Un petit sentier fleuri mène à un point de vue imprenable sur la ville, qu’il est possible de voir dans son intégralité. C’est après cette petite marche que nous avons poursuivi notre tour des forts avec Fort Karl. Celui ci se trouve au bord de la mer, entre l’animée Shell Beach et le quartier résidentiel sur les hauteurs du port. Au coucher de soleil, nous sommes rentrés au bateau prendre de quoi nous doucher aux douches publiques (je n‘aurais jamais pensé autant aimer ça un jour!) avant de prendre de délicieux Poke Bowls à emporter chez Heiko près du port, que nous avons mangé à bord avant de dormir.

Le tour de l’île en une journée

Pour notre deuxième journée à Saint Barth, nous voulions louer un quad pour faire le tour de l’île. C’était tout ce qu’il restait comme véhicule et le loueur Béranger (au cœur de Gustavia) nous avait été recommandé la veille. Le quad nous attendait bien et les démarches furent simples et rapides. Nous avons commencé par prendre un bon petit déjeuner à la boulangerie Choisy, la seule paraît-il en ville a Gustavia. Nous avons ensuite pris la route de Saint Jean, que nous avons traversée pour arriver à Lorient, la ville suivante. Comme c’est à Lorient que repose Johnny et que nous ne pouvions pas ne pas y aller, nous sommes allés voir sa tombe au petit cimetière de pierres blanches et de sable clair typique de Saint Barth. Après être passés devant la fameuse tombe fleurie, nous sommes montés voir la jolie petite église de Lorient avant de redescendre voir la plage. Une maison aux couleurs vives marque le début de la plage où des planches indiquent un lieu de surf.

De retour au quad, nous avons pris la route des plages de Marigot, Grand Cul de Sac et Petit Cul de Sac qui longent le Nord de l’île. Les plages sont paisibles et abritent plusieurs célèbres hôtels de l’île. Repos garanti ! Arrivés sur la Côte Est, nous sommes descendus à Toiny voir le changement d’ambiance sur la plage. Cette côte est bien plus sauvage. Sous des rochers et une végétation qui rappellent le midi, des étendues de sable doré rassemblent locaux et vacanciers loin des bars et restaurants.

A l’heure du déjeuner, nous étions de retour à Gustavia et sommes retournés à la même boulangerie pour prendre des wraps à emporter et à déguster ailleurs. Comme nous n’avions pas encore vu le Nord Ouest de l’île, nous nous sommes rendus à la Baie des Flamands pour déjeuner et nous reposer un bon moment. Ensuite, de retour à Gustavia, nous avons découvert les rues encore inconnues, goûté à de bonnes glaces locales et rendu le quad. Retour au rituel du soir, douche, puis dîner au Sélect, le fameux restaurant-terrasse à petits prix où l’on va se servir soi même ses burgers. Après un bon dîner, nous sommes retournés sur le bateau pour une dernière nuit sur place avant d’emmener Pearly sur la Côte Nord Ouest.

Colombier

Le troisième jour à Saint Barth, nous avons changé de mouillage pour celui d’Anse à Colombier. Il s’agit d’un endroit inaccessible en voiture, à la demande des Rockefeller qui avaient fait construire une maison de vacances sur les hauteurs de l’Anse et ne voulaient pas être dérangés. Le mouillage y est venté, bien que mieux abrité que celui de Gustavia. Une fois Pearly amarrée à une bouée, nous sommes allés nous reposer et lire sur la plage avant d’abdiquer à cause du vent. Nous avons donc choisi de faire la marche qui part de Colombier et va jusqu’à la Baie des Flamands. Le chemin s’ouvre le long des rochers au dessus d’une mer agitée, et nous avons eu la belle surprise de croiser la route d’une multitude de petites tortues terrestres. Nous sommes arrivés à la plage des Flamands où j’ai fait mon sport pendant qu’Arthur qui prétendait ne pas me connaître, s’est promené jusqu’à l’hôtel du Cheval Blanc qui marque la fin de la baie. De retour près du bateau, nous avons rencontré un australien, un californien et un français voyageant à bord d’un même bateau, qui nous ont proposé de venir dîner chez eux. Nous avons passé toute la soirée ensemble à nous raconter nos aventures sur la mer et nos projets de voyage autour d’un délicieux repas. Merci encore à Tirian, Bennett et Charly pour cette belle soirée !

L’Île Fourchue

Le matin suivant, nous avons quitté le mouillage et ses tortues de mer pour nous rendre à l’Île Fourchue, une petite île sauvage au Nord de Saint Barth. Nous avons rapidement trouvé une place sur bouée et Arthur a gonflé le kayak pour que nous puissions nous rendre à terre. Le paysage est surprenant d’aridité : de la rocaille rougeoyante et des cactus par milliers constituent la surface du paysage de Fourchue. Si vous vous y rendez un jour, pensez à prendre de bonnes chaussures de marche et à regarder sous vos pieds pour éviter de retirer des épines douloureuses comme l’un de nous (je ne dirai pas lequel mais ça n’était pas moi) en a fait l’expérience ! Après une petite randonnée donnant sur de belles vues de Saint Barth et Saint Martin, nous sommes redescendus lire et faire du sport sur la plage avant le coucher du soleil. Départ le lendemain pour Gustavia afin de faire nos tests PCR et de bonnes provisions pour Saint Kitts.

Le dernier jour, nous sommes remontés à Saint Jean à pieds car c’est le seul lieu où il était possible d’effectuer nos tests PCR. En attendant les résultats, nous sommes partis faire nos courses et retournés au bateau. Au dîner, nous avons profité des délicieux tapas dans l’ambiance du vendredi soir au Café Arawak que je vous recommande vivement ! Le lendemain matin, nous avons tenté un premier départ pour Saint Kitts avant de rebrousser chemin à cause d’une mer trop forte et d’un mal de mer difficile à supporter. Il nous aura fallu attendre une journée de plus pour la traversée vers notre destination suivante.

Dans le prochain article : les excellentes surprises de Saint Kitts, les killer bees et nos belles rencontres à Nevis.